Reisende sagen, Kenias eTA sei ein Visum unter einem anderen Namen

Die kürzlich erfolgte Einführung des elektronischen Reisegenehmigungssystems (eTA) in Kenia hat erhebliche Debatten und Kritik ausgelöst, insbesondere aus dem Tourismus- und Gastgewerbesektor. Diese Entwicklung erfolgte unmittelbar nach der Ankündigung von Präsident William Ruto im letzten Jahr, dass Kenia ab Anfang 2024 eine visumfreie Politik für Besucher einführen werde. Dieser erwartete politische Kurswechsel hat jedoch eine andere Wendung genommen.

Von der Visumfreiheit zur eTA: Eine politische Kehrtwende?

Mit der Einführung der neuen Richtlinie mussten Reisende (mit Ausnahme derer aus ostafrikanischen Ländern) nun eine eTA beantragen und eine Gebühr von mindestens 30 US-Dollar entrichten. Diese Anforderung trat am 5. Januar 2024 in Kraft und verlangt, dass alle Reisenden (mit Ausnahme der Ostafrikaner) diese einmalige eTA mindestens 72 Stunden vor ihrer Reise nach Kenia beantragen und bezahlen.

Diese neue Richtlinie hat insbesondere Auswirkungen auf Reisende aus 51 Ländern , die zuvor visumfrei nach Kenia einreisen durften. Sie müssen nun unerwartete Kosten in Höhe von 30 US-Dollar für die eTA bezahlen. Das ist ein deutlicher Kontrast zu den früheren Visakosten, die bei über 51 US-Dollar lagen.

Die Änderung hat auf weitverbreitete Unzufriedenheit und Verwirrung gestoßen, wie zahlreiche Beschwerden auf Social-Media-Plattformen belegen . Im Mittelpunkt dieser Beschwerden steht das, was viele als gebrochenes Versprechen der kenianischen Regierung hinsichtlich offener Grenzen empfinden.

Davis Nyagah, ein bekannter Einwanderungsanwalt, hat darauf hingewiesen, dass das eTA-System die bisherige Kategorisierung aufhebt, alle Besucher gleich behandelt und bisher davon ausgenommene Länder mit neuen Kosten belastet. Er vermutet, dass dieser Schritt der Regierung eine Strategie ist, die Einnahmen aus einem Visum unter einem anderen Namen zu erhöhen.

Die Haltung der kenianischen Regierung wurde von Julius Bitok, Staatssekretär im kenianischen Einwanderungsministerium, noch deutlicher dargelegt . Am Donnerstag gab er bekannt, dass die Regierung durch rund 25.000 eTA-Anträge beträchtliche Einnahmen in Höhe von einer Million Dollar (159 Millionen Ksh) erzielt habe .

Navigieren im labyrinthartigen eTA-Labyrinth

Das neue eTA-System wurde auch wegen seiner umständlichen Anforderungen kritisiert. Reisende müssen nun detaillierte Unterlagen vorlegen, darunter bestätigte Hotelbuchungen, Flugtickets und Kontoauszüge der letzten drei Monate. Jede Änderung des Flugplans, die nicht vom Reisenden zu verantworten ist, erfordert einen erneuten Antrag und eine zusätzliche Wartezeit von 72 Stunden.

Einige Reisende sind sogar so weit gegangen, dieses neue Regime – getarnt als Liberalisierung der Reiserichtlinien – als das strengste Visasystem Afrikas zu bezeichnen.

Tourismusbranche erleidet einen Schlag

Die Tourismusbranche, vertreten durch Stimmen wie Michael Macharia , CEO der Kenya Association of Hotelkeepers and Caterers , hat Bedenken über die negativen Auswirkungen der eTA geäußert. Macharia betont, dass die Einführung der eTA ohne Rücksicht auf bestehende bilaterale Abkommen mit über 50 Ländern erfolgte. Dieser abrupte Politikwechsel, so befürchtet er, könnte Vergeltungsmaßnahmen dieser Länder nach sich ziehen, die möglicherweise Gebühren für kenianische Reisende nach sich ziehen.

Darüber hinaus kritisiert Macharia die mangelnde Beteiligung der Öffentlichkeit am Entscheidungsprozess und meint, ein umfassenderer Ansatz, der möglicherweise sechs Monate gedauert hätte, hätte die notwendige Prüfung und Anpassung ermöglichen können.

Verteidigung der eTA: Effizienz- und Sicherheitsansprüche

Regierungsvertreter verteidigen die eTA mit dem Argument, das System sei darauf ausgelegt, viele Anträge effizient zu bearbeiten. Laut Herrn Bitok funktioniert das System reibungslos. Die meisten Antragsteller erhalten ihre eTA innerhalb von 10 bis 24 Stunden und diejenigen, die eine Sicherheitsüberprüfung benötigen, innerhalb von maximal 72 Stunden.

Evelyn Cheluget, Generaldirektorin der Einwanderungsbehörde, betonte, dass die Regierung Rückmeldungen entgegennehme und das System laufend verbessere . Sie hob die Verringerung der Fragen auf den Antragsformularen und die rund um die Uhr laufenden Bemühungen ihres Teams hervor, die Bearbeitung insbesondere bei vorrangigen Fällen zu beschleunigen.

Die kenianische Regierung betrachtet die eTA als ein faires, schnelles und zuverlässiges System , das der Sicherheit und den strategischen Interessen des Landes dient und dem weltweiten Trend zu elektronischen Reisegenehmigungen entspricht.

Im breiteren Kontext der afrikanischen Reisepolitik hat der Africa Visa Openness Index 2023, ein gemeinsamer Bericht der Afrikanischen Union und der Afrikanischen Entwicklungsbank, einen deutlichen Anstieg der visumfreien Reisepolitik auf dem gesamten Kontinent festgestellt. Der Bericht, der den Grad der Reisefreiheit zwischen afrikanischen Ländern bewertet, zeigt eine Verbesserung des visumfreien innerafrikanischen Reiseverkehrs, der Visa bei Ankunft und eine Abnahme der Notwendigkeit von Visa, die vor der Reise eingeholt werden müssen. Dieser Trend unterstreicht die laufenden Bemühungen, Visabeschränkungen zu liberalisieren und reibungsloses Reisen durch Afrika zu ermöglichen, was zu den umfassenderen Zielen der Afrikanischen Kontinentalen Freihandelszone (AfCFTA) beiträgt.

Kenias eTA: Ein Wendepunkt für die Reisepolitik

Kenias eTA steht an einem Scheideweg, seine wahren Absichten sind von Versprechungen, Kontroversen und Rechtfertigungen umhüllt. Während die Regierung ihre Effizienz und Sicherheitsvorteile anpreist, bleiben Bedenken über versteckte Absichten und negative Auswirkungen auf den Tourismus bestehen. Im weiteren Verlauf der Debatte wird nur die Zeit zeigen, ob die eTA tatsächlich den Weg für ein reibungsloses und einladendes Reiseerlebnis in Kenia ebnet oder ob sie einen Umweg auf dem Weg zu offenen Grenzen darstellt.

FAQs

Was ist die eTA und warum wurde sie eingeführt?

Die elektronische Reisegenehmigung (eTA) ist eine obligatorische Online-Genehmigung, die für die meisten Besucher Kenias erforderlich ist und das bisherige Visumsystem ersetzt. Obwohl die eTA ursprünglich als Schritt in Richtung visumfreies Reisen im Jahr 2024 angekündigt wurde, wurde sie für die meisten Nationalitäten mit einer Gebühr von 30 US-Dollar eingeführt. Die Regierung nennt Sicherheit und Effizienz als entscheidende Gründe für die Änderung.

Wer benötigt eine eTA und wer ist davon befreit?

Reisende aus allen Ländern außer denen der Ostafrikanischen Gemeinschaft benötigen eine eTA. Darüber hinaus sind Inhaber von Diplomaten- und Dienstpässen sowie Kinder unter 16 Jahren in Begleitung eines Erwachsenen mit einer gültigen eTA von der eTA ausgenommen.

Wie viel kostet die eTA und wie lange ist sie gültig?

Die eTA-Gebühr beträgt 30 $ und ist für eine einmalige Einreise innerhalb von 90 Tagen ab dem Ausstellungsdatum gültig.

Welche Unterlagen benötige ich für die eTA-Beantragung?

Sie benötigen einen gültigen Reisepass mit einer Gültigkeit von mindestens sechs Monaten, ein aktuelles digitales Foto, Reisenachweise (Flugtickets und bestätigte Unterkunftsbuchung) sowie Finanznachweise der letzten drei Monate.

Wie lange dauert es, bis ich die eTA bekomme?

Die meisten Anträge werden innerhalb von 10 bis 24 Stunden bearbeitet. Allerdings können bei Antragstellern zusätzliche Sicherheitsüberprüfungen erforderlich sein, die bis zu 72 Stunden dauern können.

Kann ich nach dem Absenden meiner Bewerbung noch Änderungen vornehmen?

Kleinere Änderungen, wie Tippfehler oder falsche Daten, können Sie direkt in Ihrem Bewerbungs-Dashboard korrigieren. Bei größeren Änderungen, wie z. B. einem neuen Flugplan, müssen Sie möglicherweise eine neue Bewerbung einreichen.

Was passiert, wenn sich mein Flugplan ändert?

Wenn sich Ihr Flugplan aus Gründen ändert, die außerhalb Ihrer Kontrolle liegen, können Sie Ihre Reisedaten in Ihrem eTA-Antrag aktualisieren. Wenn die Änderungen jedoch ein anderes Ankunftsdatum erforderlich machen, müssen Sie möglicherweise einen neuen Antrag stellen.

Ich habe bei meiner Bewerbung eine Fehlermeldung erhalten. Was soll ich tun?

Lesen Sie die Fehlermeldung sorgfältig durch und prüfen Sie, ob Sie erforderliche Informationen angeben müssen oder ob Ihr Antrag Unstimmigkeiten enthält. Wenn Sie das Problem nicht lösen können, wenden Sie sich an den eTA-Helpdesk.

Warum wurde die eTA trotz Versprechen der visumfreien Einreise eingeführt?

Die Gründe der kenianischen Regierung für die Einführung der eTA sind weiterhin umstritten. Einige glauben, es handele sich um eine Einnahmequelle, andere sehen darin eine Verbesserung der Sicherheit und eine Vereinfachung der Einwanderungsprozesse.

Welche Auswirkungen wird die eTA auf den Tourismus in Kenia haben?

Die eTA-Gebühren und Antragsvoraussetzungen haben Bedenken geweckt, dass sie den Tourismus abschrecken könnten. Die Branche fordert die Regierung auf, die möglichen negativen Auswirkungen zu berücksichtigen und alternative Lösungen zu prüfen.

Gibt es Hoffnung auf eine künftige visumfreie Politik in Kenia?

Die Zukunft des visumfreien Reisens in Kenia ist noch ungewiss. Während die eTA einen Rückschritt gegenüber der ursprünglichen Ankündigung darstellt, könnten anhaltende Diskussionen und Bemühungen um mehr Reisefreiheit in ganz Afrika den Weg für zukünftige politische Veränderungen ebnen.