Los viajeros dicen que la eTA de Kenia es una visa con otro nombre

La reciente implementación del sistema de Autorización Electrónica de Viaje (eTA) en Kenia ha generado un gran debate y críticas, en particular de quienes trabajan en los sectores del turismo y la hostelería. Esta medida se produjo poco después del anuncio del presidente William Ruto el año pasado sobre la transición de Kenia a una política de exención de visados ​​para los visitantes a partir de principios de 2024. Sin embargo, este cambio de política previsto ha tomado un cariz diferente.

De la exención de visa a la eTA: ¿un cambio de política?

A medida que se implementó la nueva política, los viajeros, excepto los de los países del este de África, descubrieron que ahora estaban obligados a solicitar la eTA, lo que implicaba un pago de al menos 30 dólares. Este requisito se promulgó el 5 de enero de 2024 y exigía que todos los viajeros, excepto los de África oriental, solicitaran y pagaran esta eTA de entrada única al menos 72 horas antes de su viaje a Kenia.

Esta nueva directiva ha afectado especialmente a los viajeros de 51 países que antes disfrutaban de entrada sin visado a Kenia. Ahora se enfrentan a un gasto inesperado de 30 dólares por la eTA, un marcado contraste con el coste anterior del visado, que era de más de 51 dólares.

El cambio ha provocado un descontento y una confusión generalizados, como lo demuestran las numerosas quejas en las redes sociales . Estas quejas se centran en lo que muchos perciben como una promesa incumplida de abrir las fronteras por parte del gobierno keniano.

Davis Nyagah, un destacado abogado de inmigración, ha señalado que el sistema eTA elimina las categorizaciones anteriores, trata a todos los visitantes por igual y somete a los países que antes estaban exentos a nuevos costes. Sugiere que esta medida del gobierno es una estrategia para aumentar la recaudación de ingresos por una visa con un nombre diferente.

La postura del gobierno keniano fue aclarada por Julius Bitok, Secretario Principal del Departamento de Estado para la Inmigración . El jueves, reveló que el gobierno había acumulado unos ingresos significativos de un millón de dólares (159 millones de chelines kenianos) a partir de unas 25.000 solicitudes de eTA.

Navegando por el laberinto de eTA

El nuevo sistema eTA también ha sido criticado por sus engorrosos requisitos. Los viajeros deben presentar documentación detallada, que incluye reservas de hotel confirmadas, billetes de avión y extractos bancarios correspondientes a tres meses. Cualquier cambio en los horarios de los vuelos que no sea atribuible a los viajeros requiere una nueva solicitud y una espera adicional de 72 horas.

Algunos viajeros han llegado incluso a calificar este nuevo régimen como el sistema de visados ​​más estricto de África, disfrazado de políticas de liberalización de viajes.

La industria del turismo sufre un duro golpe

El sector turístico, representado por voces como la de Michael Macharia , director ejecutivo de la Asociación de Hoteleros y Catering de Kenia , ha expresado su preocupación por el impacto negativo de la eTA. Macharia destaca que la introducción de la eTA se llevó a cabo sin tener en cuenta los acuerdos bilaterales existentes con más de 50 países. Teme que este cambio abrupto de política pueda provocar medidas de represalia por parte de estos países, que podrían imponer tasas a los viajeros kenianos.

Además, Macharia critica la falta de participación pública en el proceso de toma de decisiones, sugiriendo que un enfoque más inclusivo, posiblemente de seis meses, habría permitido el escrutinio y las enmiendas necesarias.

En defensa de la eTA: argumentos en favor de la eficiencia y la seguridad

En defensa de la eTA, los funcionarios del gobierno argumentan que el sistema está diseñado para procesar a muchas personas de manera eficiente. Según Bitok, el sistema está funcionando sin problemas, la mayoría de los solicitantes reciben su eTA en un plazo de 10 a 24 horas y aquellos que requieren controles de seguridad en un máximo de 72 horas.

Evelyn Cheluget, directora general de Inmigración, destacó la atención del gobierno a la retroalimentación y las mejoras constantes del sistema . Destacó la reducción del número de preguntas en los formularios de solicitud y los esfuerzos permanentes de su equipo para agilizar la tramitación, especialmente en los casos prioritarios.

El gobierno de Kenia considera la eTA como un sistema justo, rápido y confiable que responde a la seguridad y los intereses estratégicos del país y se alinea con las tendencias mundiales hacia las autorizaciones electrónicas de viaje.

En el contexto más amplio de las políticas de viajes africanas, el Índice de Apertura de Visados ​​de África 2023, un informe colaborativo de la Unión Africana y el Banco Africano de Desarrollo, ha señalado un aumento significativo de las políticas de viajes sin visado en todo el continente. El informe, que evalúa el grado de apertura de los viajes entre los países africanos, muestra una mejora en los viajes intraafricanos sin visado, los visados ​​a la llegada y una disminución de la necesidad de obtener visados ​​antes del viaje. Esta tendencia pone de relieve los esfuerzos en curso para liberalizar las restricciones de visado y facilitar los viajes sin problemas por África, lo que contribuye a los objetivos más amplios de la Zona de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA).

La eTA de Kenia: una encrucijada para la política de viajes

La eTA de Kenia se encuentra en una encrucijada, y sus verdaderas intenciones están envueltas en promesas, controversias y justificaciones. Mientras el gobierno alardea de sus beneficios en materia de eficiencia y seguridad, persisten las preocupaciones sobre sus intenciones ocultas y sus efectos negativos sobre el turismo. A medida que se desarrolle el debate, solo el tiempo dirá si la eTA realmente allana el camino para una experiencia de viaje tranquila y acogedora para los kenianos o si representa un desvío en el camino hacia la apertura de las fronteras.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la eTA y por qué se introdujo?

La Autorización Electrónica de Viaje (eTA) es una autorización en línea obligatoria que deben presentar la mayoría de los visitantes a Kenia y que reemplaza al sistema de visas anterior. Aunque inicialmente se anunció como un paso hacia la exención de visas para 2024, la eTA se implementó con una tarifa de $30 para la mayoría de las nacionalidades. El gobierno cita la seguridad y la eficiencia como razones fundamentales para el cambio.

¿Quién necesita una eTA y quién está exento?

Los viajeros de todos los países, excepto los de la Comunidad de África Oriental, necesitan una eTA. Además, los titulares de pasaportes diplomáticos y oficiales y los niños menores de 16 años acompañados por un adulto con una eTA válida están exentos.

¿Cuánto cuesta la eTA y cuánto tiempo es válida?

La tarifa de la eTA es de $30 y es válida para una sola entrada dentro de los 90 días a partir de la fecha de emisión.

¿Qué documentos necesito para solicitar la eTA?

Necesitará un pasaporte válido con al menos seis meses de validez, una fotografía digital reciente, comprobante de viaje (boletos de avión y reserva de alojamiento confirmada) y estados financieros de los últimos tres meses.

¿Cuánto tiempo se tarda en obtener la eTA?

La mayoría de las solicitudes se procesan en un plazo de 10 a 24 horas. Sin embargo, los solicitantes pueden requerir controles de seguridad adicionales durante hasta 72 horas.

¿Puedo realizar cambios en mi solicitud después de enviarla?

Los cambios menores, como errores tipográficos o fechas incorrectas, se pueden corregir directamente en el panel de control de la aplicación. Es posible que deba enviar una nueva solicitud para realizar cambios importantes, como un nuevo itinerario de vuelo.

¿Qué pasa si cambia el horario de mi vuelo?

Si el horario de su vuelo cambia por motivos ajenos a su voluntad, puede actualizar los detalles de su viaje en su solicitud de eTA. Sin embargo, es posible que deba volver a presentar la solicitud si los cambios requieren una fecha de llegada diferente.

Recibí un mensaje de error durante mi solicitud. ¿Qué debo hacer?

Revise atentamente el mensaje de error y verifique si necesita incluir alguna información obligatoria o si hay alguna inconsistencia en su solicitud. Si no puede resolver el problema, comuníquese con el servicio de asistencia de eTA para obtener ayuda.

¿Por qué se introdujo la eTA a pesar de las promesas de viajes sin visado?

Sigue habiendo debate sobre las razones que tiene el gobierno keniano para implementar la eTA. Algunos creen que es una medida para generar ingresos, mientras que otros la consideran una medida para mejorar la seguridad y agilizar los procesos de inmigración.

¿Cómo afectará la eTA al turismo en Kenia?

La tarifa y los requisitos de solicitud de la eTA han suscitado inquietudes sobre su efecto disuasorio para el turismo. El sector insta al gobierno a considerar el posible impacto negativo y a explorar soluciones alternativas.

¿Hay alguna esperanza de que en el futuro se establezca una política de exención de visados ​​en Kenia?

El futuro de los viajes sin visado en Kenia aún está por determinar. Si bien la eTA representa un paso atrás con respecto al anuncio inicial, las conversaciones y los esfuerzos continuos para lograr una mayor apertura de los viajes en toda África podrían allanar el camino para futuros cambios de política.